Le Cercle des Quintes
Un outil fondamental pour comprendre les relations entre les tonalités.
Qu'est-ce que le Cercle des Quintes ?
Le cercle des quintes est une représentation visuelle des douze tonalités de la musique occidentale. Il est organisé de telle manière que chaque tonalité est séparée de sa voisine par un intervalle de quinte juste (d'où son nom).
Il permet de visualiser rapidement les relations entre les tonalités, de mémoriser les armures, de construire des progressions d'accords, de moduler, et bien plus encore. C'est un véritable couteau suisse pour tout musicien.
Sens Horaire : Le Cycle des Quintes
En se déplaçant dans le sens des aiguilles d'une montre, on monte d'une quinte juste à chaque étape.
- Cycle des Quintes : En partant de Do (C), la quinte est Sol (G), puis Ré (D), La (A), Mi (E), Si (B), etc.
- Ordre des Dièses (♯) : Chaque pas dans le sens horaire ajoute un dièse à l'armure, toujours dans le même ordre Fa♯ - Do♯ - Sol♯ - Ré♯ - La♯ - Mi♯ - Si♯.
- Nombre de dièses par tonalité : La position sur le cercle (en partant de Do à 0) indique le nombre de dièses. Sol (1ère position) a 1♯, Ré (2ème position) a 2♯, et ainsi de suite.
Sens Anti-horaire : Le Cycle des Quartes
En se déplaçant dans le sens inverse, on monte d'une quarte juste (ou on descend d'une quinte).
- Cycle des Quartes : En partant de Do (C), la quarte est Fa (F), puis Si♭ (Bb), Mi♭ (Eb), etc.
- Ordre des Bémols (♭) : Chaque pas ajoute un bémol à l'armure, dans l'ordre inverse des dièses Si♭ - Mi♭ - La♭ - Ré♭ - Sol♭ - Do♭ - Fa♭.
- Nombre de bémols par tonalité : La position en anti-horaire indique le nombre de bémols. Fa (1ère position) a 1♭, Si♭ (2ème position) a 2♭, etc.
- C'est la progression d'accords la plus courante en jazz. Trois degrés qui se suivent dans le sens anti-horaire forment un II-V-I. Par exemple : Ré (II), Sol (V), Do (I). En partant de n'importe quelle note 'cible' (qui sera notre I), la note précédente est son V et celle d'avant est son II.
Autres Usages du Cercle
Les tonalités voisines d'une tonalité donnée sont celles qui se trouvent juste à côté d'elle sur le cercle (à la quinte et à la quarte), ainsi que leurs relatives mineures. Par exemple, les tons voisins de Do majeur sont Sol majeur, Fa majeur, La mineur, Mi mineur et Ré mineur. Elles partagent beaucoup de notes et permettent des modulations douces.
Les tonalités directement opposées sur le cercle sont à un intervalle de triton (trois tons) l'une de l'autre. Par exemple, Do et Fa♯. Cet intervalle est très dissonant et crée une forte tension. En jazz, la "substitution tritonique" consiste à remplacer un accord de dominante (V) par l'accord de dominante situé un triton plus loin (ex: remplacer G7 par D♭7 dans une progression vers Do).
L'harmonie négative est un concept complexe qui consiste à inverser les accords et mélodies autour d'un axe de symétrie. Le cercle des quintes est un excellent outil pour visualiser cette transformation. L'axe le plus courant se situe entre la tonique et la dominante. En Do majeur, l'axe est entre Do et Sol. L'inverse "négatif" d'une note est celle qui lui est symétrique par rapport à cet axe sur le cercle. Par exemple, en suivant le cercle des quintes, le Ré est à deux pas de Do dans le sens horaire. Son négatif, le Si bémol, se trouve à deux pas de Sol dans le sens anti-horaire.